“轰隆！”又是一声巨响，比之前任何一次都要大，蓝溪底的石佛彻底崩了，碎石顺着水流往废墟这边冲，像场小洪水，浑浊的水流裹着碎石、枯木和水草，转眼间就淹到了井台边。火遇到水，发出“滋啦”的巨响，白色的蒸汽腾腾地往上冒，很快就遮住了整个废墟，什么都看不见了，只能听见水流的“哗啦啦”声和火被浇灭的“滋滋”声。阿九在蒸汽里，感觉自己的意识越来越模糊，身体越来越轻，像要飘起来似的，就在这时，他看见一个巨大的莲花幻影——花瓣层层叠叠，白得发亮，比之前在横洞水道里见到的还要清晰，幻影慢慢合拢，像要把整个废墟都包进去，又像一个巨大的茧，在孕育着什么。阿九突然明白，这是新的驿站地基，是下一个循环的开始，虽然他用自己的一切盖掉了旧的怨念，但只要还有人经过这里，只要还有“货郎”，循环就可能重新开始，可他已经尽力了，他能做的，只有这些了。

蒸汽慢慢散的时候，蓝溪的水也退了，废墟又露出了真面目，只是这次比之前更干净了，瓦砾堆被水流冲平了，烧焦的木头和人皮残片被冲得无影无踪，只剩下那只布鞋还在原地，孤零零地立着。鞋帮上用血写着“丙十”两个字，是他之前被烫伤时流的血，现在已经发黑、发硬，像刻在上面似的。阿九已经变成了灰，那些灰被水里的筋络（不知道是莲茎还是血管，又细又白，像蚕丝）勒成了一条线，细细的，像根透明的绳子，慢慢钻进了布鞋里，不见了踪影，好像他从来没有来过这里一样。

布鞋突然动了，没有脚穿着，却自己立了起来，往前挪了半步，踩在地上，留下一个浅浅的鞋印，鞋印里立刻冒出细小的莲根，青绿色的，像头发丝，很快就长出了小莲叶，圆圆的，像铜钱，又像之前莲瓣的缺口形状。“啪！”鞋里的莲苞终于全开了，淡粉色的花瓣层层展开，中间坐着个拇指大的女人头——头发乌黑，脸苍白得像纸，眼窝是空的，却偏偏透着股熟悉的轮廓——那眉骨的弧度、嘴角的纹路，分明是缩小版的阿九！女人头的眼睛突然睁开，没有眼球，只有两个黑洞洞的窟窿，却精准地“盯”向阿九骨灰钻进的方向，尖细的声音又响了：“货郎——头还我！”这次的声音比之前更清晰，像指甲在刮铜镜，刮得人耳膜发疼。

她想从鞋里爬出来，细弱的胳膊撑着花瓣，刚抬起半个身子，就被一根青绿色的莲茎缠住了腰——那莲茎是从鞋印里长出来的，细得像棉线，却韧得扯不断，一端拴着她的腰，一端扎进鞋里，像根看不见的锁链。女人头生气了，小嘴一张，露出两排米粒大的白牙，一口咬在莲茎上，“咔嚓”一声，莲茎断了，乳白色的汁液从断口处渗出来，滴在花瓣上，像眼泪。

她从鞋里滚出来，落在地上，像颗小小的石子，滚了几圈，停在鞋印旁。接着，她慢慢抬起头，嘴角咧开一个僵硬的笑，和阿九之前在铜镜里看到的笑容一模一样，连左耳边那颗米粒大的痣都清晰可见——那是阿九独有的痣，现在却长在这颗女人头上。她就这么笑着，盯着那只布鞋，像是在等什么，又像是在确认什么。

镜头慢慢拉远，离开这片死寂的废墟，顺着蓝溪往下游飘——三里地外，是片刚开垦的荒地，几个工匠正光着膀子搭新棚，木桩往地里砸的声音“咚——咚——”响，节奏不快不慢，正好和四更天的更梆声重合。新棚的框架已经搭得差不多了，茅草铺在屋顶上，像给棚子盖了层黄布，棚子门口的门槛刚钉好，还带着新鲜的木屑味。

最后一根木桩被工匠们合力砸进地里，“咚”的一声闷响，震得地上的土都颤了颤。就在这时，一个穿着蓝布衫的小女孩抱着个空木盆，慢慢走到新棚的门槛旁坐下——木盆是柳木做的，边缘缺了个口，和阿九第一次见到莲嫂时抱的盆一模一样。盆里只有一滴水，亮晶晶的，像颗小珠子，水面上漂着一瓣白莲花，花瓣背面用暗红的颜料写着个“救”字，这次不是反写的，是正的，笔画工整，像有人精心描过。

小女孩就这么抱着盆，坐在门槛上，眼睛盯着远方，像是在等什么人。远处的小路上，一个挑着胭脂担的货郎正慢慢走来，担子“吱呀——吱呀——”响，和阿九当初挑担的声音一模一样。货郎走得近了，能看见他肩上的扁担是枣木做的，担盒是朱红漆的，上面描着缠枝莲纹样，有的地方漆皮掉了，露出里面的木头原色——这分明是阿九的胭脂担！

货郎远远看见小女孩怀里的盆莲，脚步顿了顿，心里突然有种说不出的熟悉感，像在哪里见过。他继续往前走，脚下突然一滑，像是踩在了什么滑腻的东西上，紧接着，脚踝传来一阵冰凉的触感，像是有什么东西缠住了他——是一只手，从地里伸出来的，皮肤苍白，指甲盖涂着鲜艳的朱砂胭脂，红得像血，和阿九胭脂担里卖的那款一模一样。

那只手紧紧咬着货郎的脚踝，像当初蓝溪里的女人头一样，不肯松开。货郎吓得想跑，却动弹不得，只能低头看着那只手，看着远处小女孩怀里的盆莲，听着新棚旁工匠们砸木桩的“咚——咚——”声，突然想起了什么，却又什么都想不起来。

“我挑担胭脂，远远看见那盆莲，脚下一滑，好像又有什么东西咬住了我的脚踝。”

更新时间：2025-11-06 07:34:57